Fase I

La primera parte de este proyecto viajero la he analizado en las anteriores entradas publicadas, una aproximación inicial que consideré necesaria hacer. La siguiente parte será la que analice otra serie de datos importantes con el planteamiento de una serie de preguntas esenciales.

¿Cuándo viajar a Australia? Esta pregunta siempre es necesario formulársela con carácter general en cualquier viaje, pero en el caso concreto de este país que nos ocupa creo que tiene mayor relevancia por su situación geográfica en el Hemisferio Sur de nuestro Planeta. La primera consecuencia que tenemos de ello es que no existe correspondencia entre nuestras estaciones del año, digamos europeas, y las suyas en territorio austral. A título de ejemplo, nuestro otoño se correspondería con su primavera y nuestro invierno con su verano. Conociendo estos datos, ya podemos hacernos una primera composición de tiempo. Mi plan de viaje posiblemente comenzaría, por poner una fecha, a finales de septiembre. 

La página de turismo oficial nos confirma estos puntos y nos ofrece 'paneles' donde poder analizar el clima en sus principales ciudades. Al tiempo de escribir estas líneas, las ciudades que se describen son las que enumero a continuación: Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth. El nivel de detalle es realmente interesante, sirve para hacerse una idea de los datos básicos del clima.

¿Cómo viajar a Australia? Aunque es cierto que la diversidad de medios de transporte podría ser objeto de comentario, lo que no es menos cierto es que el trayecto normalmente se realiza en avión. La enorme dimensión del país te lleva a suponer que serán varios los aeropuertos que tiene disponibles, pero habrá que tener en cuenta que los vuelos comerciales internacionales posiblemente no lleguen a todos. En el caso de que sí fuera posible, puede ser que la diferencia de precios suponga un inconveniente a tener en cuenta. Hasta que tenga ese extremo confirmado, inicialmente creo que mi desplazamiento se realizaría hasta el Aeropuerto de Melbourne.

El plan concreto del viaje, como apuntaba, no está definido pero es evidente que el punto de llegada marcará una primera parte del mismo. Si el destino barajado es Melbourne, es evidente que los primeros días -una vez superado el evidente jet lag- serían por destinos más o menos cercanos.

¿Dónde me alojo en Australia? La verdad es que esta es una de las cuestiones un poco más complejas de analizar y posiblemente no la analice en este momento. Apuntaré solamente que, como siempre pasa, las opciones de alojamiento pueden ser tan variadas como se quiera, desde las más baratas y económicas a las más caras y suntuosas. La actual variedad de páginas especializadas en esta cuestión nos ayudarán a resolverla sin mayor problema.

¿Cómo pago en Australia? Una pregunta no menor, sin duda. Aunque algunos de los gastos los tengamos pagados de manera anticipada (vuelos, primer alojamiento), llegará un momento en que tendremos que realizar pagos 'sobre el terreno'. En este punto resulta muy interesante la sección que a tal efecto nos dedica la página oficial donde nos comenta una serie de cuestiones básicas. Para que os hagáis una idea inicial, el tipo de cambio respecto de el euro (€) se sitúa [consultado el día 4 de agosto de 2016] en una positiva proporción 1/1'47365. En un ejemplo práctico básico, el cambio de 1.000 € se traduciría en 1.473'65 A$. Si queréis más información, aquí os dejo la página del Banco de Australia, originalmente denominado Reserve Bank of Australia.

Australia Oeste

Nos toca hoy ocuparnos de Western Australia, provincia que situamos -como su propio nombre indica- al oeste del país. Tenemos inicialmente a nuestra disposición las ciudades de Broome y Perth. Sinceramente os comento que la primera de ellas no me sonaba de nada, sin duda la presente es la mejor oportunidad que se me ocurre para descubrirla.


En el caso de la primera ciudad de las citadas nos la describen como un exótico pueblo perlero que supone la puerta de entrada a la región de Kimberley. Nuestro tradicional apartado "Lo que puedes ver en Broome" nos ofrece en esta ocasión un total de ocho 'paneles' con la correspondiente variedad de opciones turísticas. La mayoría de ellas entran en la categoría viajes de aventuras y rutas a pie. Destaco en primer la que nos lleva a conocer la región de Kimberley y sus distintas atracciones. Podemos navegar por el Lago Argyle o visitar el archipiélago Buccaneer, sin perder de vista las playas de Broome o la ruta por Gibb River Road. En esta ocasión tengo que comentar que me parece un poco flojo este apartado de la web turística de referencia.

Para evitar el mal sabor de boca que nos dejaba el anterior 'panel' no nos queda más remedio que acudir a otro que nos sirva de referencia. Necesitamos hacer click en el que tiene por título 'La Región de Kimberley. Experiencias y atracciones' para comprobar que tenemos entre las opciones principales la del Cable Beach Resort que nos ofrece 22 kilómetros de blanca arena y turquesas aguas. En cuanto al precio de la estancia, casi mejor lo omito para no poneros los dientes largos después de haber visto las fotografías.

No se queda atrás la siguiente propuesta, el centro turístico Eco Beach Resort, que dispone de casas de campo ecológicas y tiendas de campaña al estilo safari, sin perder de vista el Jack´s Bar que tiene impresionantes vistas al océano y un restaurante con plataforma en una maravillosa piscina.

Podría continuar enumerando los distintos establecimientos hoteleros (en sus diversas versiones) pero tal vez eso supondría alargar más de la cuenta esta entrada. Tenéis los enlaces y podéis consultarlo en caso de ser necesario.

Otra de las propuestas que me parece interesante, arriba mencionada, es la de la carretera de Gibb River y sus alrededores. La definen como una auténtica aventura en vehículo todoterreno que nos puede llevar al Parque Nacional de Winjana Gorge, los desfiladeros de Lennard y Bell o el Parque Natural de El Questro.

Queensland

Nos toca hoy ocuparnos de Queensland, provincia que situaríamos en el noreste del país. Nuestra página web nos destaca como posibles destinos iniciales las ciudades de Brisbane y Cairns. En mi caso concreto debo reconocer que sólo reconocía la primera de ellas, sobre la segunda no tenía ni idea que existiera. Es el momento ideal para adentrarse en una aproximación a ambas para comprobar lo que nos pueden aportar en nuestro viaje.

La primera ciudad de las citadas nos la describen como soleada y lugar de encuentro de arte y aventura. Encontramos en el apartado "Lo que puedes ver en Brisbane" un total de diez 'paneles' con la variada oferta que tenemos a nuestra disposición. Si hacemos caso a las fotografías expuestas, tenemos que fijarnos sin lugar a dudas en Noosa. Una playa normalmente siempre llama la atención, a pesar de que en España tenemos muchas y variadas, la mayoría de ellas de una belleza espectacular y con un encanto propio. En este caso nos describen el lugar como paraíso subtropical en el poder relajarse, con glamour en sus complejos turísticos internacionales, playas inmaculadas e incluso un parque nacional.

También resulta llamativo el 'panel' que hace referencia a Tangalooma, que en esta ocasión nos deriva a un apartado complejo situado en la Isla Moreton. Se da la circunstancia, según nos comentan, que la práctica totalidad de la superficie de la indicada isla está compuesto por un parque nacional. Los atractivos que encontramos, en cuanto a las actividades, están relacionados con opciones acuáticas como la natación, el surf y la pesca. Los establecimientos hoteleros, al parecer con la categoría de resorts, se encuentran en la parte oeste de la isla.

Nuestra segunda ciudad, como indicábamos arriba, es Cairns. Reconozco que esta es otra de las grandes desconocidas para todos nosotros, por lo tanto es una primera oportunidad para descubrir sus encantos. Nos la califican como la puerta de entrada al norte tropical del país, y no les falta razón porque su situación no parece ser muy del Trópico de Capricornio que delimita nuestro Planeta.

El primero de los encantos que nos describe no es otro que la Gran Barrera de Coral (en inglés, Great Barrier Reef) que se extiende frente a sus costas. Hay quienes sostienen que sus 2.600 kilómetros de extensión pueden verse desde el Espacio Exterior. Como no he estado allá arriba, no puedo asegurarlo. Tampoco conozco a nadie que me lo pueda confirmar, así que de momento lo dejaré en un interrogante. Mi vertiente submarinista aún no la tengo muy desarrollada pero mi instinto me dice que será alucinante poder hacer submarinismo -en caso de que esté permitido- por esta zona. El pequeño dato histórico que he localizado es que James Cook pudo ser el primer explorador que reconoció la zona con fines científico tras haber encallado su barco, de nombre HMB Endeavour, y demorarse la reparación por espacio de seis semanas.

Acudiendo de nuevo al apartado "Lo que puedes ver en Cairns" encontramos una serie de diez 'paneles' con las distintas opciones disponibles. Una de las que encuentro a primera vista interesante es la que habla de la ruta por la Great Tropical Drive, opción que te permite conocer una lista de ciudades cercanas a Cairns y atravesar variados paisajes tales como bosques tropicales, arrecifes y sabanas. El principal inconveniente que nos encontramos es la duración de la ruta, completarla nos llevará doce días y eso dificulta que sea una elección acertada. Posiblemente en el mejor de los casos, siendo muy optimistas, podríamos recorrerla en una tercera parte.

Otra interesante opción se presenta en Kuranda, un pequeño pueblo de montaña en el que podemos visitar su pintoresco refugio llamado "Village in the Rainforest", que me ahorraré traducir porque posiblemente la traducción que haga sea muy forzada. El estilo de vida alternativo que atrajo a sus visitantes en los años 60 del pasado siglo XX parece haberse mantenido, otorgando de esta forma cierto encanto a la localidad con la ayuda de distintos tipos de artesanos.

Cierro esta preliminar revisión de las opciones que nos ofrece Cairns acudiendo al Bosque Pluvial Daintree. Encuadrado dentro del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, resulta evidente que los motivos para visitarlo son numerosos. La diversidad de animales y plantas le otorga una riqueza inigualable en todo el mundo. Se nos recomienda la visita en primavera por ser la época en que las temperaturas son agradables y no han comenzado las lluvias (en forma de tormentas) que caracterizan a la estación húmeda. No está de más recordar que la primavera austral no se corresponde con la que tenemos en el Hemisferio Norte. Tendríamos que acudir en los meses comprendidos entre septiembre y diciembre.

Tasmania

El destino que analizamos en esta entrada es Tasmania. La ciudad que se destaca en la página web es Hobart, que reconozco no haber escuchado nunca antes. lo que evidentemente no significa que sea el único destino turístico. Una primera aproximación a esta ciudad nos indica que se trata de un histórico enclave portuario. Si tenemos en cuenta que se trata de una pequeña isla que completa y complementa el territorio de Australia, en sí misma también una isla, no nos dice mucho esta inicial descripción. No anticipemos una valoración negativa, adentrémonos en las posibilidades que nos ofrece y comprobemos si realmente tienen razón en su afirmación.

El apartado "Lo que puedes ver en Hobart" nos ofrece un total de diez 'paneles' con la variada oferta para elegir según los gustos de cada uno. Uno destaca sobre los demás de forma casi inmediata, supongo que intuís a cuál me refiero. Exacto, acertásteis, me dirigí sin dudarlo hacia el que dedican al marsupial carnívoro que parece un perro pequeño, bajo y fornido: el demonio de Tasmania. Mi tierna infancia, como la de muchos de mis amigos, estuvo en parte marcada por unos dibujos animados de una conocida multinacional del sector audiovisual. La caracterización que se hacía del mismo, al menos bajo mi punto de vista, no lo hacía acreedor del favor de los espectadores. En mi caso lo tenía más cercano a un personaje desagradable. En su defensa nos dicen en la website que su 'leyenda negra' dista mucho de la realidad porque se trata de un animal tímido. Este 'panel' nos recuerda otros animales autóctonos sobre los que podemos profundizar un poco más: koala, canguro, ornitorrinco...

Otra recomendación interesante gira en torno a la gastronomía, es el festival Taste of Tasmania que tiene lugar entre los últimos días de diciembre y los primeros de enero, al menos así fue en su edición del año 2015 que es la que tenemos como precedente inmediato. El apartado "Razones para asistir" trata de ofrecernos el empuje necesario en caso de duda.

Me ha resultado llamativo encontrar un 'panel' que tiene por denominación Salamanca Place. Mi fascinación por la castellana ciudad universitaria me lleva de manera automática a querer averiguar qué puedo encontrar tras el mencionado enlace. Nos anuncia que es un lugar recomendable en pleno corazón de la ribereña ciudad. En sus inicios, allá por el primer tercio del siglo XIX, fue una zona industrial. Actualmente es centro gastronómico, artístico, comercial y musical.

Podría continuar analizando cada uno de los 'paneles' pero correría el riesgo de hacer un poco insoportable esta entrada por su extensión. De forma provisional cerraré con la alusión deportiva que contempla, una regata. Mi incipiente afición naútica, con unos conocimientos aún limitados, me dice que no se trata de una prueba cualquiera sino de una con reconocimiento internacional, la Regata Sidney-Hobart. Se disputa desde 1945 y está considerada como exigente y difícil carrera que se desarrolla en pleno océano. Su recorrido total es de 1170 kilómetros, que traducido a términos marineros se convierten en 630 millas naúticas.

Victoria

El desplazamiento de hoy nos lleva a Victoria. La única ciudad marcada en esta ocasión es Melbourne, lo que evidentemente no significa que sea el único destino turístico. Seguro que rebuscando un poco encontramos lugares impresionante y dignos de visita. En lo que a la visita de esta ciudad podemos destacar diversas opciones que la propia página web circunscribe tanto a aspectos de estilo, deporte, cultura y gastronomía.

El apartado "Lo que puedes ver en Melbourne" nos ofrece un total de dieciséis 'paneles' con la variada oferta para elegir según los gustos de cada uno. Ni que decir tiene que en mi caso concreto uno de los imprescindibles es Abierto de Australia (en inglés, Australian Open) por ser la primera cita del calendario de las grandes eventos del tenis mundial [en el argot, Grand Slam]. Normalmente tiene lugar en la segunda quincena del mes de enero, que por tierras australes es época de pleno verano. Suscribo todos y cada uno de los puntos del apartado "Razones para asistir", que posiblemente podría ser ampliado con alguno que otro más de cosecha propia. ¿Os he comentado que me gusta el tenis?

Las opciones deportivas no quedan en el tenis, también tiene su cita tradicionalmente la Formula 1 en esta ciudad. Suele tener lugar en el mes de marzo y tiene lugar en el Circuito de Albert Park con un recorrido urbano al borde de un lago.

Imagino que a la hora de configurar los 'paneles' no se puede monopolizar por las opciones deportivas, pero lo cierto es que me ha resultado realmente extraño que no se haya hecho una breve cita al otro evento de motor que es también imprescindible: el Gran Premio de Australia de motociclismo. Confieso que me entró la duda y tuve que buscarlo para verificar si estaba o no en un error. Mi afición tradicional al motor (abandonada últimamente) no me traicionaba, sigue siendo una cita del calendario allá por el mes de octubre en el Circuito de Phillip Island.

Como seguramente ya os habré aburrido bastante con la sección deportiva, me paso a otras opciones que son igualmente destacables. Me llama la atención la cita gastronómica que tiene lugar en el mes de marzo, el Festival Gastronómico y del Vino. La extensa duración del evento apunta a que merece la pena hacerle una visita, no en vano nos informan que sus diecisiete días acumulan unos 250.000 visitantes. Como toda cita que se precie de ser referencia, a ella acuden las 'superestrellas de los fogones' como Ferrán Adrià o Andoni Luis Aduriz.

Sin saber exactamente el motivo, otra de las opciones que me ha llamado la atención ha sido la de la Península de Mornington. Mentiría si dijese cualquier cosa distinta a que la escena recogida en la fotografía del 'panel' no me ha llamado la atención. Con altas probabilidades podría asegurar, sin riesgo de fallo, que la escena estuvo planificada: una pareja sentada al atardecer en una mesa junto a unos viñedos. La introducción que nos hacen del lugar es que se encuentra a poca distancia de Melbourne y podemos contemplar sinuosas colinas, huertos, mansiones históricas y, por supuesto, viñedos. La cantidad de éstos últimos se sitúa aproximadamente en doscientos. Se anuncia también como un lugar donde poder disfrutar de verduras orgánicas, que intuyo se trata de una traducción de lo que por estos lares es la denominada "agricultura ecológica".

Nueva Gales del Sur

Corresponde en el día de hoy echar un vistazo a New South Wales, que para los castellanoparlantes se denomina Nueva Gales del Sur.

La página web en esta ocasión nos muestra dos ciudades: Canberra y Sidney. Sin duda son algunas de las que normalmente citamos cuando nos comentan cosas sobre Australia. Daré por supuesto que tenéis unas nociones geográficas de nivel medio, aunque sólo se porque en estas ciudades se suelen organizar eventos de todo tipo. Sin ir más lejos, por ejemplo, en el año 2000 se disputaron los Juegos Olímpicos de Verano en Sidney. En cuanto a Canberra, como supongo sabéis, es la capital del país.

Iniciamos el recorrido por Canberra. En esta ocasión no hace falta traducir el nombre, distinto será a la hora de pronunciarlo pero esa es una cuestión que no corresponde abordar aquí y ahora. Las primeras notas que recibimos sobre Canberra mencionan que es un tesoro nacional con magníficos monumentos y galerías.

El apartado "Lo que puedes ver en Canberra" contiene diez paneles' con las distintas posibilidades turísticas. Dos que inicialmente parecen interesantes son las que mencionan en la categoría de turismo de la naturaleza. La primera de ellas es la que analiza la zona del corredor del río Murrumbidgee. Las opciones son muy variadas en plena naturaleza: nadar, navegar en kayak o una tranquila merienda campestre. Para mayor información podemos acudir a la página web de Transport Canberra and City Services (que me evito traducir en este momento) donde mejor seleccionar la opción que nos interese.

La segunda opción que quiero comentar, según mi intuición, es la que nos lleva a la Reserva Natural de Tidbinbilla. Se trata de una zona en la que nos indican que podremos disfrutar de fauna y flora autóctona al tiempo que visitar restos aborígenes. Podemos encontrar más información en el website antes mencionado y, en caso de quedarnos con dudas, a la propia del Parque.

Nuestro posible recorrido se dirige a continuación hacia Sidney. Si hay una ciudad que podemos considerar emblemática en el país austral, como anticipaba antes, esa es sin lugar a dudas Sidney. Innumerables son las veces que vemos por la televisión su famoso puente que preside la Bahía de la ciudad o su afamado Teatro de la Ópera. Pondría fotos de los indicados lugares pero no lo hago por respeto a los respectivos derechos de los autores de las mismas, y porque me gustaría poner las que hubiera hecho tras la visita.

Leemos en las primeras líneas que, entre otras cosas, son dignas de visita sus playas, recomendables las excursiones por la Naturaleza, los eventos como el Mardi Gras... vamos que no hay motivos para pensar que te aburrirás en esta ciudad y sus alrededores.

El apartado "Lo que puedes ver en Sidney" contiene dieciséis paneles' con las distintas posibilidades turísticas que sinceramente no sabría discriminar, todas tienen muy buena pinta a primera vista. De manera puramente aleatoria elegiré alguna, como por ejemplo el Puerto de Sidney, considerado uno de los naturales más bellos del mundo. Menciono también entre las opciones posibles la recomendable, según la página web, visita al Parque Natural de Sidney Harbour. ¿Qué lo hace de particular este lugar? Entre otras cosas, sus playas solitarias, sus islas pintorescas y sus zonas de vegetación autóctona.

Australia Sur

La provincia sobre la que me centraré en esta entrada es la que se denomina, en inglés, South Australia. Retomando la licencia ya empleada, usaré la 'castellanización' del nombre y la dejaré nombrada como Australia Sur.

En este caso nos muestra la página web una única ciudad, Adelaida (en su versíon original, Adelaide). Las primeras menciones que tenemos sobre Adelaida es que se trata de una ciudad colonial, al menos así lo describe el texto cuando habla de su "elegancia colonial". Sin duda que esta 'etiqueta' hace que de inicio sea un lugar recomendado para la visita. Comprobaremos con el contenido de este apartado de la website si realmente es así.

El apartado "Lo que puedes ver en Adelaida" contiene una serie de trece 'paneles' con las distintas posibilidades turísticas. Destaco inicialmente entre ellas la que hace referencia a diez cosas (las mejores) que se pueden hacer en Adelaida. Resulta también llamativo el 'panel' que nos anuncia lo que podemos hacer en esta ciudad en tres días. Pero si hay una opción que me ha llamado la atención, al menos a ver la fotografía, es la que tiene por denominación "El Ghan". Se trata de un recorrido en tren que nos lleva desde el sur hasta el norte del país, con una distancia total que la sitúa entre las mayores del mundo. Se distribuye en tres etapas que recorren, como podéis imaginaros, entre otros lugares los que ya hemos venido mencionando.

Como no puede ser de otra manera, los tiempos modernos que vivimos nos permiten múltiples formas de información. En este caso, por pura curiosidad, he comprobado que existe una página web en la que se puede ampliar el nivel de detalle respecto del viaje ferroviario mencionado. Averiguamos datos que antes intuíamos: 2.979 kilómetros de recorrido; 774 metros (de media) de longitud del tren, lo que me parece una auténtica locura; aproximadamente 30 'coches' en los que se encuentran los de invitados, tripulación, restaurante, salones...; 54 horas de duración del trayecto.

El dato que buscaba, sobre todo, es el del origen de esta ruta y su denominación. Originariamente se llamaba "Expreso Afgano" (en versión inglesa, "The Afghan Express") y hacía honor a los conductores de camellos que establecieron una conexión permanente con la zona denominada Red Centre, que por aquel entonces debía estar alejada de todo tipo de nucleo habitado y por tanto desconectada del mundo. Según parece, la mayoría de los conductores procedían de Pakistán si bien no se descarta que los hubiera de procedencia del vecino país Afganistán. De esa forma se explicaría la denominación Ghan, que sería el apócope de la palabra inglesa Afghan.

Quienes queráis saber un poco más de lo que aquí he apuntado, podéis acceder a la página oficial del Gobierno australiano donde cuentan con más detalle la historia de estos personajes.